Libro Short North, cafetería para fomentar LGBTQ

por: David Rees

Publicado: 26 de julio de 2023/07:00 a.m.EDT

Actualizado: 26 de julio de 2023/09:40 a.m.EDT

COLUMBUS, Ohio (WCMH) – Una organización estudiantil de la Universidad Estatal de Ohio dedicada a cultivar un espacio seguro para la comunidad LGBTQ+ se está expandiendo fuera de la universidad con una librería y cafetería en Short North.

Llamada “Little Gay Bookstore”, la tienda tiene como objetivo comenzar a recibir huéspedes este año en 1129 N. High St. en Short North, cerca de Stonewall Columbus y Out of the Closet. Little Gay, que opera como una organización sin fines de lucro, tiene como objetivo fomentar un entorno para que grupos marginados discutan sobre literatura queer con la inclusión de una cafetería con fines de lucro, "Queer Beans".

"Al crecer, realmente habría apreciado un espacio como este", dijo Lauren Branch, cofundadora de la tienda. "Cuestionar tu sexualidad es un momento tan aterrador, y realmente me habría beneficiado tener algo así y simplemente estar rodeado de gente queer y tener una comunidad".

Reese Steiner, una estudiante de inglés de Ohio State y socia de Branch, fundó Little Gay como una organización estudiantil después de que la pareja visitara una librería independiente en Los Ángeles sin una sección de literatura queer. Sorprendidos por la falta de representación LGBTQ+, la pareja bromeó diciendo que deberían abrir su propia “librería gay”.

“¿Y si simplemente lo hiciéramos?” dijo Steiner, recordando esa noche cuando los dos comenzaron a considerar seriamente la empresa.

Desde entonces, Branch y Steiner han comenzado a utilizar recursos del estado de Ohio, dirigiéndose a inversores y recaudando fondos a través de una campaña de financiación colectiva para darle vida a la librería. Una vez terminada, la tienda venderá una amplia gama de literatura queer que los clientes podrán leer mientras beben café Queer Beans.

Sin embargo, la pareja dijo que el peso de operar como una empresa abiertamente LGBTQ ha sido pesado, especialmente en Ohio, donde varias leyes del Capitolio han generado reacciones negativas por parte de la comunidad minoritaria.

En junio, la Cámara de Representantes de Ohio aprobó un proyecto de ley que prohibía a los atletas trans participar en deportes femeninos y prohibía a los jóvenes trans recibir cierta atención médica. A mediados de julio, se presentó un proyecto de ley similar a una ley inconstitucional de Tennessee que prohíbe las actuaciones de drag queens en público o en presencia de niños.

Luego, el sentimiento anti-LGBTQ llegó a la tienda después de que Branch y Steiner colgaron un letrero en la ventana con una bandera del Orgullo que decía: "Próximamente: Pequeña librería gay".

"Alguien rompió 'convenientemente' nuestra ventana, y no sabemos si realmente fue el objetivo o no, pero fue dos días después de que pusimos [el cartel]", dijo Branch.

Independientemente de si el daño fue intencional o no, los socios reclutaron a su amiga Nadia Stewart, una artista de la Universidad Estatal de Kent, para un mural que incorporaba la grieta de la ventana para mostrar que su orgullo queer es fuerte.

Como la grieta de la ventana ciertamente no será el último obstáculo en el camino, la pareja espera que la librería eventualmente pueda servir como un entorno seguro para que las personas marginadas exploren sus identidades. Las comunidades queer son cruciales, dijo la pareja, dado que los jóvenes LGBTQ+ con acceso a espacios afirmativos reportan tasas más bajas de depresión e intentos de suicidio, según The Trevor Project.

"Realmente espero que salve algunas vidas de personas que están en duda y en un espacio realmente oscuro", dijo Branch. “Pueden simplemente venir aquí y decir: 'Estoy seguro aquí, puedo estar rodeado de gente como yo'”.

La librería Little Gay está recaudando dinero para libros, estanterías, un sistema de seguridad y más aquí. Los fondos iniciales de Queer Beans, incluida una caja registradora y equipos de café, se pueden donar aquí.

Entregar