Reseña de Canción del Profeta de Paul Lynch

Esta distopía incluida en la lista de Booker con matices de Cormac McCarthy es una pesadilla pero terriblemente convincente

La descendencia irlandesa de El cuento de la criada y Mil novecientos ochenta y cuatro, la quinta novela de Paul Lynch, incluida en la lista larga de Booker, es una historia de pesadilla como la que puedas encontrar: poderosa, claustrofóbica y horriblemente real. Desde sus primeras páginas ejerce una especie de control sombrío; incluso cuando se le aborda con cautela y se lee en breves ráfagas, de alguna manera persiste, su mundo se filtra desde sus páginas como tinta negra en agua clara.

Lynch tiene forma cuando se trata de temas oscuros, habiendo escrito anteriormente sobre la violencia y la venganza en la incipiente América (Red Sky in Morning, su debut), un incendio mortal en una granja rural (The Black Snow), la hambruna irlandesa (Grace) y Hombres a la deriva en el Pacífico (Más allá del mar). Aun así, es probable que Prophet Song sea recordado como su libro más aterrador.

Estamos en Dublín, una versión en la sombra de la actualidad: una crisis no especificada ha llevado al gobierno a aprobar una ley que otorga a la Garda Síochána y al poder judicial poderes de emergencia, y a la formación de un organismo llamado Oficina de Servicios Nacionales de la Garda (básicamente, la Oficina de Servicios Nacionales de la Garda). policía secreta. Una noche, Eilish Stack, microbióloga, abre la puerta a dos hombres de GNSB que buscan a su marido, Larry, un alto funcionario del Sindicato de Profesores de Irlanda. En cuestión de días, desapareció: tragado entero, junto con docenas y luego cientos de otros civiles comunes e inocentes, en el silencio implacable del Estado.

Mientras Eilish solicita su liberación mientras intenta mantener cierta apariencia de normalidad para sus cuatro hijos y cuidar a su anciano padre, que se encuentra en las primeras etapas de la demencia, el mundo seguro y ordinario, un mundo hecho posible y predecible por la regla. de la ley – se desmorona bajo ella como arena. "Lo que ve ante ella es la idea de que el orden se deshace, el mundo se hunde en un mar oscuro y extraño", escribe Lynch. La pregunta que plantea repetidamente el libro es simple pero sin respuesta. “Me gustaría que me escucharas”, dice Áine, la hermana de Eilish, por teléfono desde Canadá. "La historia es un registro silencioso de personas que no supieron cuándo irse".

Lynch no es el primer novelista masculino influenciado por Cormac McCarthy, y no será el último; es una deuda que reconoce con uno de los tres epígrafes del libro, una cita de The Crossing. La influencia se manifiesta en un lenguaje, sintaxis e imágenes intensificadas, a veces bíblicas, sustantivos y adjetivos puestos al servicio como verbos (Eilish “libera monedas” en un carrito de supermercado; es “repentinamente metido” en un cuarto oscuro), algunas oraciones extremadamente largas y una aversión. a punto y coma. De vez en cuando es como si el mundo de Blood Meridian sangrara directamente en este libro, como cuando Eilish “escucha detrás de ella el ruido de los cascos, se gira y ve tres caballos siguiendo el camino al galope, dos grises moteados y un caballo que pasa por ojos desorbitados y enloquecidos”.

Prophet Song tampoco presenta saltos de párrafo, por lo que a veces los bloques de texto se extienden por páginas, sin interrupción visual, hasta que aparece un espacio para una nueva sección: no sólo el diálogo carece de marcas de habla, sino que a los hablantes no se les da una nueva línea. Aquí hay un fragmento del diálogo entre Eilish y Larry, parte de un denso bloque de texto que ocupa tres páginas y media:

“Saben que soy un hombre ocupado, soy el secretario general adjunto del Sindicato de Profesores de Irlanda, no salto, salto y salto ante cada una de sus órdenes. Eso está muy bien, Larry, pero ¿por qué llamaron a casa a esta hora y no a tu oficina durante el día? Dímelo. Mira amor, los llamaré mañana o pasado mañana, ahora, ¿podemos dejar esto reposar por la noche? Su cuerpo permanece de pie frente a ella aunque sus ojos se han vuelto hacia la televisión. Son las nueve, dice…”

Como dispositivo, es necesario algo de tiempo para acostumbrarse, aunque tiene más sentido a medida que avanza el libro y aumenta la claustrofobia. Para empezar, actúa como una barrera, como si uno tuviera que abrirse camino hasta un libro que se resiste a ser leído.

La descripción que Lynch hace de Eilish es matizada y comprensiva, y en la cualidad ferozmente encarnada de su amor por sus hijos, es completamente exitosa. Es doloroso verla mentirles una y otra vez sobre lo que está sucediendo de una manera que corre el riesgo de romper su confianza, sabiendo que probablemente nosotros haríamos lo mismo; También es difícil verla vacilar sobre la mejor manera de mantenerlos a salvo, mientras nosotros, como lectores, le gritamos que corra si puede. Pero si la enorme energía que pone en aferrarse a los últimos jirones de su vida anterior es desgarradora, como acto de negación también es enteramente humano.

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En medio de la creciente sombra de una guerra total, Lynch describe las minucias de la vida doméstica en una casa llena de niños: los enfurruñamientos, las peleas, los momentos inesperados de ternura; el constante agotamiento de la leche y la descongelación de porciones de boloñesa. Es la obstinada continuación de estas cosas lo que fortalece y atrapa a Eilish, y hay momentos en los que la experiencia de la pandemia de Covid-19 se puede vislumbrar detrás del texto en el extraño espectáculo de un mundo consumido por una crisis aterradora mientras aún necesita limpieza. calcetines que se pueden encontrar.

La forma en que la sociedad civil se desintegra es persistente y brutal: no sólo las obscenidades que el Estado –pronto “el régimen”– pronuncia contra los ciudadanos, sino también las que voluntariamente pronuncia un ciudadano contra otro. La imagen de los suburbios de Dublín carentes de servicios básicos, marcadas por los ataques aéreos y divididas por controles improvisados ​​de carreteras en áreas controladas por los rebeldes y controladas por el régimen, es a la vez convincente y horrorosa; sin embargo, ninguna etapa del terrible descenso de la ciudad es improbable, exagerada o difícil de creer. Después de todo, hemos visto cómo se desarrolló todo desde la comodidad de nuestros sofás en la ex Yugoslavia, en Afganistán y en Ucrania. Adónde nos lleva Prophet Song en sus últimas páginas es impactante, pero sombríamente inevitable. Haríamos bien en no mirar hacia otro lado.

Prophet Song es una publicación de Oneworld (£ 16,99). Para apoyar a The Guardian y Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Es posible que se apliquen cargos de envío.