Gobernador Cooper: La violencia armada es "horriblemente común" en Carolina del Norte

El gobernador Roy Cooper habló en Kinston sobre los esfuerzos para reducir las muertes infantiles relacionadas con armas de fuego. El gobernador se dirigió hoy a la reunión del Grupo de Trabajo de Intervención contra el Crimen del alcalde. El evento se llevó a cabo para promover la campaña estatal NC SAFE, una campaña de educación pública no partidista, y se produce días después de que un estudiante de posgrado le disparó a un profesor de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

NC SAFE busca abordar el aumento de muertes relacionadas con armas de fuego en Carolina del Norte promoviendo el almacenamiento seguro de armas de fuego, es decir, guardar las armas en una caja fuerte o con candado cuando no estén en uso y no dejar un arma en un vehículo desatendido.

Las muertes por armas de fuego han superado a los accidentes automovilísticos como la principal causa de muerte entre menores de 18 años en Carolina del Norte, según datos de 2020, los más recientes disponibles del Grupo de Trabajo sobre Fatalidad Infantil de Carolina del Norte.

Ciento cinco niños murieron en 2020 por incidentes relacionados con armas de fuego. El año pasado, un niño de 2 años en el condado de Johnston murió de una herida de bala autoinfligida en la cabeza después de encontrar una pistola cargada en el asiento delantero de la camioneta de la familia.

"Cada día cinco personas mueren en Carolina del Norte por arma de fuego", dijo Cooper. "La principal causa de muerte entre niños en este estado y país son los disparos con arma de fuego".

Cooper y otros oradores dicen que el aumento de las muertes relacionadas con armas de fuego se debe en parte a que más personas poseen armas y no las almacenan adecuadamente. Durante la pandemia, el número de propietarios de armas por primera vez aumentó en el estado y a nivel nacional. Datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte encuentran que aproximadamente el 40% de los propietarios de armas de fuego con armas de fuego en casa las dejan cargadas y desbloqueadas.

NC SAFE está cubriendo la televisión con anuncios para educar a los propietarios de armas sobre cómo guardarlas en sus hogares, en una caja fuerte o con candado.

"Los propietarios de armas deben ser responsables de las armas que poseen, deben trabajar para evitar que sean robadas", dijo Cooper. "Deben trabajar para mantenerlos alejados de los niños. Deben trabajar para mantenerlos alejados de las personas que están considerando suicidarse".

El subsecretario de Justicia Juvenil, William Lassiter, dice que su departamento ha visto un aumento en el número de niños que reciben cargos relacionados con armas. Más de 4.500 menores enfrentaron cargos relacionados con armas en 2022, la cifra más alta en cinco años.

"Pasamos del 4% al 13% de jóvenes que poseían armas de fuego al cometer un delito", dijo Lassiter. "Las razones por las que los niños tienen acceso a armas de fuego son dos cosas. Una, se las quitan a sus padres... La otra son los vehículos. Se las roban de los autos".

El gobernador Cooper dijo que si bien los legisladores no están de acuerdo sobre las leyes que prohíben las armas de asalto y mejoran las verificaciones de antecedentes, existe un entendimiento de que los propietarios de armas son responsables de sus armas de fuego. La Asamblea General liderada por el Partido Republicano aprobó fondos el año pasado para la campaña NC SAFE, que se lanzó oficialmente en junio.

El evento de hoy se produce días después de que un estudiante de posgrado le disparara a su asesor docente en UNC-Chapel Hill, el alma mater de Cooper.

"Un incidente como ese es terriblemente común en nuestro estado y nación", dijo Cooper.

El gobernador dijo que la seguridad escolar debe ser una prioridad y aplaudió la respuesta de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.